Qui était F. M. Alexander?

Frederick Mathias Alexander (1869-1955) Né sur l'île de Tasmanie en Australie fut un acteur spécialisé dans le répertoire Shakespearien. Il dû abandonner sa carrière à cause d'une tendance à perdre la voix lorsqu'il était sur scène. Déterminé à retrouver le contrôle de sa voix, il s'observa avec l'aide de miroirs alors qu'il déclamait, remarqua qu'il avait tendance à se raidir, et chercha un moyen d'éliminer cette tendance. Avec beaucoup de patience et d'observation, il développa et articula un principe qui lui permit de régler son problème de voix et eut une influence profonde sur sa santé et son bien-être.


Il en conclut que les tensions musculaires provoquent une compression de l'axe formé par la tête, le cou et la colonne vertébrale, ce qui peut provoquer des problèmes respiratoires allant jusqu'à la perte de la voix. Lorsque ces tensions sont diminuées, la tête ne comprime plus la colonne vertébrale et celle-ci est libre de s'allonger normalement. C'est en changeant sa façon de communiquer par la pensée avec son corps, lorsqu'il désirait poser un geste, qu'Alexander a pu retrouver cette capacité naturelle d'agir avec aisance.


À partir de ce travail sur lui-même, il a été en mesure de développer une méthode de rééducation qui encourage une intégration complète et dynamique des différents processus corporels, ce qui amène une économie d'effort et une amélioration de la performance.

Il ouvrit un centre à Sydney et commença a enseigner aux autres ce qu'il a appelé une « ré-éducation psychophysique ». On le surnomma « l'homme qui respire ». Par son succès à améliorer leur coordination et leur santé de façon durable, il a accru sa popularité non seulement chez les acteurs et les chanteurs mais auprès de gens de tous les milieux.

En 1904 il fut invité en Angleterre, à Londres où il élu domicile jusqu'à la fin de sa vie. Il s'est aussi rendu à plusieurs reprises aux États-Unis offrant son enseignement à New York et à Boston. Il a écrit quatre livres: Man's Supreme Inheritance, The Use of the Self, Constructive Conscious Control of the Individual et The Universal Constant In Living. Leurs titres suggèrent certainement l'envergure de sa pensée. Il a commencé la formation de professeurs de sa technique en 1932 et a continué son enseignement jusqu'à sa mort à l'âge de 86 ans en 1955.

Plusieurs célébrités de son époque sont allées voir Alexander pour des leçons privées. Parmi eux il y eu les grands acteurs anglais Sir Henry Irving, Viola Tree et Oscar Asche, ainsi que les écrivains Aldous Huxley, George Bernard Shaw, Lady Winston Churchill, l'Archevêque de Canterbury William Temple, le Vice-roi de l'Inde ainsi que l'éducateur et philosophe John Dewey.